Milena Paluchowska se živí zdravím. Za operačním stolem ji nenajdete, přesto už patnáct let pomáhá lidem cítit se lépe – ať už jde o výživu, nebo mentální odolnost. A jako šéfka milionové společnosti, kterou její podřízení označují za nejlepší, jakou kdy měli, je toho nejlepším důkazem.
Na ten moment si Milena Paluchowska vzpomíná přesně. Bylo to v roce 2010, kdy jako pětadvacetiletá poprvé zavítala do společnosti Herbalife. V globální firmě, která se zaměřuje na zdraví a výživu a působí v bezmála stovce států napříč kontinenty, začínala coby čerstvá absolventka na nejnižší pozici. Nikdy si nepředstavovala, že jednou povede firmu ve třech zemích. „Vždy jsem věřila, že ženy mají neuvěřitelný potenciál, pokud mají správnou podporu,“ říká dnes, o sedm různých pozic ve firmě později, zatímco se rozhlíží po jednom ze salonků pražského hotelu Alcron, kde sedíme. Milena Paluchowska dělá svojí práci nejlepší reklamu. Charismatická manažerka z Polska, jež pendluje mezi Varšavou a Prahou, i během pracovních cest klade důraz na wellness a zdravý životní styl. V jejím nabitém kalendáři se pravidelně objevuje ranní běh, a to bez ohledu na místo, kde se právě nachází. „Když se mluví o wellness, dříve se to většinou týkalo diet a hubnutí. Dnes je to ale komplexní přístup ke zdraví a životní styl,“ říká a s úsměvem dodává: „Pokud si to dáte do kalendáře, musíte to prostě udělat.“
Dnes Milena působí jako manažerka pro Česko, Polsko a Slovensko, kde má pod sebou stovky distributorů a zároveň vede týmy o více než dvaceti lidech v každé zemi. Energická manažerka s charakteristickými kudrlinami vás při setkání docela jistě přivítá širokým úsměvem a pozitivní energií. „Mým úkolem je komunikace. Jsem most mezi distributory a firmou, mezi zaměstnanci a klienty. „Největší radost mi přináší, když vidím, jak naše ženy v týmu rostou a vyvíjejí se – jak z malých začátků vyrůstají v silné lídryně,“ říká s přirozenou autoritou, již jako malá obdivovala u svého dědečka. „Byl to nejmoudřejší a nejlaskavější člověk, jakého jsem znala. Vedl tým a učil mě, že musíte nejdřív poslouchat lidi, méně mluvit a vytvořit pro ně dobré prostředí.“ Tento princip si s sebou nese po celou kariéru. Někteří by její styl řízení mohli označit za liberální, ona sama však mluví spíše o důvěře. „Nejsem mikromanažer. Někdy ani nevím, co mí lidé přesně dělají, pokud jsou výsledky dobré,“ vysvětluje manažerka, pod jejímž vedením Herbalife oslovuje širokou škálu zákazníků.
V Herbalife vedete tři země – co je na vaši práci nejnáročnější?
Největší výzvou, kterou paradoxně řešíme dodnes, je přizpůsobení se postpandemickému podnikatelskému prostředí. Před rokem 2019 jsme stavěli na fyzických akcích, komunitách a osobním kontaktu. Pandemie nás ale donutila kompletně přejít do online prostředí, což představovalo obrovskou změnu. Na druhou stranu to byla i příležitost. Lidem po covidu chyběly komunity a my jsme jim pomohli je znovu budovat. Klíčovou roli sehrála flexibilita našeho modelu a schopnost distributorů inovovat. Teď využíváme oba kanály, a právě tato adaptabilita je důvodem, proč dál dynamicky rosteme.
V čele firmy jste druhým rokem. Na jakou změnu, kterou jste dosud udělala, jste nejvíc hrdá?
Jednoznačně na posilování naší komunity, hlavně žen. Zavedli jsme mentoringové programy, jež jim pomáhají nejen v oblasti zdraví, ale i v profesním rozvoji. Vidět, jak rostou a budují vlastní podnikání, je neuvěřitelně inspirativní. Dnes tvoří ženy téměř osmdesát procent našich distributorů po celém světě.
Jsou podle vás ženy pro wellness business lépe vybaveny?
Rozhodně. Ženy přinášejí empatii, schopnost pečovat a vynikají v budování vztahů – a právě na tom wellness průmysl stojí. Navíc jsou skvělé v multitaskingu, což jim umožňuje skloubit rodinu, práci i vlastní podnikání. Flexibilita našeho modelu jim dává šanci růst vlastním tempem a budovat si finanční nezávislost.
Takže základem jsou vztahy?
A autenticita. Wellness není jen o produktech, ale o životním stylu a hodnotách. Lidi inspiruje osobní příběh, důvěra a skutečné propojení. A právě to je směr, kterým chceme jít – ukázat, že wellness může být přirozenou součástí každodenního života.
Sama tento přístup razíte?
Přiznávám, že najít rovnováhu mezi prací, zdravím a rodinou není vždy snadné (smích). Jako máma malých dětí vím, jak důležité je dobře nakládat se svým časem. Ale ano, věřím, že je to součást životního stylu. Mně osobně pomáhá pohyb – každý den si dopřeji alespoň půl hodinky běhu. Není to jen o fyzické kondici, ale hlavně o mentální pohodě. Pohyb mi pomáhá udržet energii, soustředit se a zvládat výzvy v práci i osobním životě. 
Jak se podle vás za posledních deset let proměnil wellness průmysl?
Obrovsky! Dnes už nejde jen o univerzální přístup ke zdraví, lidé čím dál víc hledají personalizovaná řešení. Chtějí výživu, která odpovídá jejich životnímu stylu, a služby šité na míru jejich potřebám. Právě na to se v Herbalife zaměřujeme – kombinujeme individuální koučink s produkty, jež podporují konkrétní zdravotní cíle. Navíc vidíme silnější důraz na propojení fyzického a mentálního zdraví. Už nejde jen o to, co jíme nebo jak cvičíme, ale i o naši psychickou pohodu. Spojení mysli a těla je čím dál více v centru pozornosti a ukazuje se, jak zásadní vliv má duševní pohoda na fyzické zdraví.
Vidíte tento posun i v konkrétních inovacích?
Rozhodně. Nedávno jsme například koupili společnosti Pruvit a Pro2col, což nám umožňuje rozšířit nabídku o nové, na míru šité výživové plány. To je skvělý příklad toho, jak se personalizace dostává do popředí – už nejde jen o obecná doporučení, ale o řešení přizpůsobená konkrétním lidem a jejich životnímu stylu.
Podobně je to i ve sportovní výživě – v Herbalife už řadu let spolupracujeme s Cristianem Ronaldem a společně vyvíjíme produkty zaměřené na výkon a regeneraci. Teď naši spolupráci ještě prohlubujeme, a právě díky ní jsme mohli přinést inovativní produkty, jako je například Herbalife24 Rebuild Strength pro regeneraci po tréninku nebo speciální patentovanou směs Fiit-NS, kterou najdete v produktu Phyto Complete a která podporuje metabolismus a dodává energii. A nejde jen o produkty pro profesionální sportovce, ale i pro běžné lidi, kteří chtějí zlepšit svou fyzickou kondici a celkovou vitalitu.
Herbalife působí v Česku už od roku 1992. Jak vypadalo vnímání zdraví a wellness tehdy?
Sama jsem to ve firmě nezažila, ale od našeho vstupu na český trh v roce 1992 se toho změnilo opravdu hodně. Tehdy bylo povědomí o výživě a zdravém životním stylu mnohem nižší. Lidé často nevěděli, jak důležitou roli hraje správná strava nebo jak podpořit své zdraví dlouhodobě. Naším hlavním úkolem bylo nejen představit značku Herbalife, ale také vzdělávat zákazníky v tom, jak jim mohou naše produkty pomoci. Dnes je situace úplně jiná. Zdraví a wellness už nejsou vnímány jako luxus nebo okrajový trend, ale jako životní styl.
Češi konkrétně jsou navíc velmi informovaní, zajímají se o kvalitní výživu a aktivně hledají řešení, která odpovídají jejich individuálním potřebám. Vidíme také obrovský nárůst zájmu o personalizovanou výživu, protože lidé už nechtějí univerzální rady – chtějí něco, co skutečně funguje pro jejich tělo a život jako celek.
To všechno, předpokládám, přispělo k tomu, jak velký trh pro vás dnes Česko je.
Ano, Česko se stalo jedním z našich klíčových trhů v regionu. Vybudovali jsme zde silnou komunitu zákazníků i distributorů, kteří se navzájem podporují, sdílí své zkušenosti a pomáhají si na cestě ke zdravějšímu životu. Tento posun v myšlení a celkový růst wellness trhu jsou pro nás obrovským potvrzením toho, že jdeme správným směrem.
Jsou Češi v přístupu ke zdraví v něčem specifičtí?
Paradoxně i v porovnání s Polskem a Slovenskem zde vidíme výraznější důraz na zdravý životní styl a udržitelnost. Čeští spotřebitelé jsou velmi uvědomělí a nároční, pokud jde o složení produktů – pečlivě sledují etikety, zajímá je původ surovin a vyžadují maximální transparentnost. Kvalita je pro ně zásadní a nebojí se investovat do produktů odpovídajícím jejich hodnotám. Zajímavým rysem českého trhu je také otevřenost vůči novinkám. Češi s nadšením sledují nutriční trendy a rádi zkoušejí inovativní produkty. V oblasti wellness pozorujeme silnou ochotu experimentovat a hledat nejmodernější řešení – ať už jde o personalizovanou výživu, nové formy doplňků stravy, nebo chytré technologie spojené se zdravím. 
Jak si Česko stojí v rámci vašeho regionu z hlediska prodejů a tržeb?
Český trh je pro nás jedním z nejdůležitějších v regionu a jeho význam stále roste. Polsko je sice pořád největší, co se týče objemu prodeje, ale Česko mu začíná šlapat na paty – a to je zajímavé, protože český trh je ve srovnání s tím polským čtyřikrát menší. Na Slovensku je trh sice menší, ale i tam je cítit velký zájem o wellness a aktivní životní styl. Celkově v celém regionu sledujeme silný trend směrem ke zdravějším návykům, což nám dává skvělý základ pro další rozvoj.
Zaujalo mě, že zmiňujete technologie. Jak velký vliv podle vás mají chytrá zařízení, umělá inteligence nebo digitální platformy na naše zdraví?
Obrovský. Umělá inteligence a chytrá zařízení dnes lidem poskytují cenné informace v reálném čase, což zásadně ovlivňuje jejich přístup k výživě a celkovému zdraví. Ve společnosti Herbalife sledujeme tento vývoj velmi pozorně a hledáme způsoby, jak technologie využít k tomu, aby byl wellness jednodušší a efektivnější pro každého.
Jak konkrétně?
V současné době například naši zákazníci dostávají od našich distributorů individuální wellness analýzu zdraví, výživové plány a koučink. Nyní vyvíjíme aplikaci, která uživatelům pomáhá lépe sledovat jejich stravu a pokroky, zatímco digitální platformy umožňují individuální poradenství šité na míru jejich potřebám. Kromě toho jsme nedávno uskutečnili několik akvizic, jež nám pomohou posunout naši digitální nabídku ještě dál.
Co udržitelnost? Jde ruku v ruce se zdravím?
Udržitelnost je pro nás v Herbalife zásadní. Dlouhodobě usilujeme o to, aby naše produkty i procesy měly co nejmenší dopad na životní prostředí. Aktivně pracujeme na etickém získávání surovin a hledáme způsoby, jak snížit množství odpadu. Jednou z našich iniciativ je sběr obalů v zemích, kde chybí recyklační systémy, a také se podílíme na projektech zaměřených na čištění oceánů. Dalším krokem bylo odstranění plastových odměrek z našich produktů, čímž přispíváme k dosažení našich ESG cílů. Neustále hledáme inovativní a udržitelnější řešení – ať už v oblasti obalových materiálů, výroby, či distribuce. Udržitelnost není jen trend, ale závazek, jemuž se dlouhodobě věnujeme. Jsem hrdá na to, co jsme už dokázali, a těším se na další kroky, které nás posunou ještě dál.
Jak tedy vypadá budoucnost zdraví?
Díky technologickým pokrokům se brzy dostaneme do fáze, kdy budeme mít okamžitý přístup k osobním zdravotním informacím, odbornému poradenství a produktům šitým na míru. Budoucnost wellness už nebude jen o produktech, ale o komplexním přístupu, který bude vzdělávat, inspirovat a aktivně podporovat lidi na jejich cestě ke zdravějšímu životnímu stylu. V Herbalife tuto vizi už teď naplňujeme a těšíme se na to, jaké možnosti a inovace nám přinese budoucnost.
Připravila Taťána Lysková, Foto: Ondřej Pýcha
